Perché gli ESTROGENI sono così importanti per la DONNA?3 min read

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Gli estrogeni sono un gruppo di ormoni sessuali sintetizzati in numerosi tessuti. Nelle donne in età fertile vengono prodotti principalmente dalle cellule della granulosa dell’ovaio a partire dal colesterolo, nelle donne in gravidanza la sede di produzione estrogenica principale è rappresentata dal sinciziotrofoblasto placentare, in post menopausa invece vengono prodotti principalmente dalle cellule stromali del tessuto adiposo. Sedi addizionali di produzione estrogenica sono numerose aree del cervello e le regioni cutanee genitali. Gli estrogeni prodotti nei vari tessuti di sintesi sono specifici ed è per questo possibile distinguere 4 differenti tipologie di estrogeni: l’estradiolo (E2), l’estrone (E1), l’estriolo (E3), e l’estetrolo (E4).  Il 17β-estradiolo (E2) è l’estrogeno più rappresentato durante l’età fertile della donna e la sua sintesi avviene prevalentemente nelle cellule della granulosa e della teca del follicolo ovarico¹. Nel corso della gravidanza si riscontrano concentrazioni elevate dell’estriolo (E3), prodotto della sintesi placentare a partire dal deidroepiandrosterone-solfato (DHEAS)². In menopausa, invece, prevale l’estrone(E1), che deriva in massima parte della trasformazione dell’androstenedione a livello del tessuto adiposo per azione dell’enzima aromatasi³. L’estetrolo (E4) viene sintetizzato unicamente durante la gravidanza nella placenta e nel fegato fetale ed ha negli ultimi anni suscitato interesse clinico in quanto su tutte le cellule e i tessuti ha funzioni simili all’estradiolo con l’eccezione della mammella, sulla quale agisce in senso anti-estrogenico⁴. Nella donna gli estrogeni possiedono differenti attività biologiche. Nella vita post-natale svolgono la loro azione soprattutto in epoca puberale, determinando le modificazioni che portano al completamento della differenziazione sessuale, dello sviluppo dei caratteri sessuali secondari, e dello stroma della ghiandola mammaria. Dalla pubertà alla menopausa agiscono soprattutto sulla funzione riproduttiva promuovendo la proliferazione dell’endometrio allo scopo di preparare un ambiente favorevole all’impianto dell’embrione in caso di concepimento. Al di fuori della sfera strettamente riproduttiva l’azione biologica degli estrogeni si manifesta a livello di strutture extra genitali come le mucose, la cute, i follicoli piliferi, il tessuto osseo e su alcuni processi metabolici. Tutte le mucose sono sensibili all’azione trofica degli estrogeni e questa azione è evidente soprattutto a livello della vagina, della vescica, dell’uretra, della bocca e delle gengive. A livello cutaneo migliorano il trofismo, riducono la secrezione sebacea, favoriscono la crescita dei capelli.  Al momento della pubertà favoriscono l’ossificazione delle cartilagini di coniugazione delle ossa lunghe determinando la fine della fase di crescita della statura. Facilitano inoltre la fissazione del calcio osseo e contribuiscono a mantenere la massa ossea⁵. In menopausa, infatti, la carenza estrogenica favorisce l’osteoporosi dovuta ad un aumento del riassorbimento osseo da parte degli osteoclasti. Gli estrogeni favoriscono la lipogenesi determinando la particolare disposizione dell’adipe tipica del sesso femminile. Hanno un effetto preventivo sulle malattie cardiovascolari in quanto riducono i livelli di trigliceridi e stimolano l’aumento delle lipoproteine ad alta densità (HDL) prevenendo la formazione delle placche ateromasiche. Questo consente di spiegare la minor incidenza nel periodo riproduttivo di malattie cardiovascolari nella donna rispetto all’uomo⁶. Hanno anche la funzione di regolare molte attività cerebrali, tra cui la memoria e l’attenzione⁷. 

1. Nelson LR, Bulun SE. Estrogen production and action. J Am Acad Dermatol. 2001 Sep;45(3 Suppl):S116-24. 
2. Vizzone A, Calugi A, Lanzone P. Estriol as a function of the feto-placentar unity. I. Biosynthesis, excretion and metabolism of estriol in normal course of pregnancy. Quad Clin Ostet Ginecol. 1967 Sep;22(9):633-53. 
3. Barakat R, Oakley O, Kim H, et al. Extra-gonadal sites of estrogen biosynthesis and function. BMB Rep. 2016;49(9):488–496.
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5. Khosla S, Monroe DG. Regulation of Bone Metabolism by Sex Steroids. Cold Spring Harb Perspect Med. 2018 Jan 2;8(1):a031211.
6. Naftolin F, Friedenthal J, Nachtigall R, et al. Cardiovascular health and the menopausal woman: the role of estrogen and when to begin and end hormone treatment. 2019 Sep 3;8:F1000 Faculty Rev-1576.
7. Russell JK, Jones CK, Newhouse PA. The Role of Estrogen in Brain and Cognitive Aging. Neurotherapeutics. 2019 Jul;16(3):649-665.